波尔图大学的费南多・利贝罗教授在报告中写道，人们随着衰老而失去灵活性的部分原因是下肢功能的弱化。腿部的靶肌肉群在保持平衡感方面扮演着重要角色，它可以增加老人的灵活性，防止摔跤。

　　利贝罗和他的研究组把老人随意划分为脚踝锻炼组和对照组。锻炼组每周练习3次，每次练习时间为15分钟，连续6周。练习由5分钟的热身运动、5分钟的使用橡皮筋伸展脚踝和弯曲练习、5分钟的缓和运动组成。随着参与者的日益强健，他们被给予的橡皮筋的阻力也越来越大。

　　对照组6周后脚踝力量和灵活性没有明显改变，但锻炼组脚踝脊屈肌和脚底屈肌的力量明显增加。锻炼组的人们在检测功能灵活性和平衡感的两种测试中也均有改善。