很多人认为，老年人患牙病、掉牙是正常现象。其实不然，中山大学光华口腔医学院附属口腔医院牙体牙髓科副教授林正梅接受记者采访时说，老年人养成良好的口腔卫生习惯，对于减少口腔疾病的发生是十分重要的。

　　要对自己的每颗牙负责

　　林教授向记者说，由于老年人的口腔保健知识比较贫乏，身体机能又开始衰老，所以他们患龋齿、牙周病的几率很高。老年人口腔卫生不好，不但影响个人形象，还会导致口腔疾病，其中牙齿不洁还会感染肺炎。如果经济条件允许，定期去口腔医院接受口腔保健治疗，及时去除牙菌斑，防止牙菌斑的形成是预防龋病、牙周病的重要步骤。

　　林教授说，老年人要本着“及早发现，及早治疗”的原则，对自己的每颗牙负责。缺牙不但影响正常的咀嚼，而且时间长了，两侧的牙会向中间的空位倾斜，到那时想修复也不行了。有时牙齿缺失还暗示了身体其他部位的问题。据美国心脏协会的一项调查结果显示，牙齿脱落的程度和心血管疾病的发病率密切相关。牙齿缺损9颗以下的人中有45％的人动脉出现明显的斑痕，而缺损10颗以上的人中则有60％血管有堵塞的迹象。美国老年研究联盟的执行理事丹尼尔・派瑞也指出，老人的口腔就像先知的水晶球一样，能预示各种疾病，如心血管病、骨质疏松、糖尿病、癌症等。所以，无论从护齿的角度，还是从预防各种危险疾病的角度考虑，老年人都不能把牙齿缺损当作正常现象。牙齿出现问题，要到正规口腔医院治疗，尽可能挽救每一颗牙。

　　老年人拔牙要慎重

　　林教授认为，老年人患有某些慢性疾病或疾病未得到有效控制时，拔牙一定要慎重，因为牙齿虽小，但却牵连全身，如处理不当可能造成不良后果，甚至发生意料不到的危险。当然，如果牙齿已经变成无可救药的病灶牙，严重松动，反复疼痛，引发炎症甚至感染，影响了身体其他部位的健康，那就应该当机立断地拔掉。拔牙有很多注意事项，患心脏病和糖尿病的老人尤其应格外小心，一定要等病情稳定后再拔。拔牙时一般都打麻药，可能导致心跳过缓或过速。老人也可能会因疼痛、紧张等使病情加重。糖尿病患者血液凝结差，而拔牙会引起口腔出血，容易造成继发感染，所以一定要在血糖控制好的情况下再拔牙。

　　常用牙签会引起牙龈萎缩

　　林教授说，老年人最好定期洗牙。洗牙能够清洁刷牙刷不到的部位，彻底清除牙菌斑、牙结石等。有经济条件的话，最好半年左右洗一次。

　　此外，刷牙方法也很重要。很多人习惯左右拉锯式刷牙，这样不但不能把牙缝中的软垢清理干净，时间久了，还会损害牙齿和牙龈。林教授建议，最好采用上下颤动结合回旋式的刷牙方法。这样不但能有效清理软垢，还能按摩牙龈。老年人由于牙齿松动、牙根伸长、牙间隙增大，更容易有食物残渣和软垢存留在口腔中。老人们最好用牙线帮助清理，如果经常用牙签会引起牙龈萎缩。