膝骨关节炎，又称膝骨关节病或膝退行性骨关节病，是中老年人的常见病和多发病。北京协和医院张乃峥教授调查了100名离退休干部，其中症状性膝骨关节炎患者49人，由此可见，膝骨关节炎的发病率很高。由此病引起的不适和功能障碍，是中老年人生活质量降低及致残的主要原因之一。

    有人得病没感觉

    如同人老了头发变白一样，膝骨关节炎是关节衰老的表现，属退行性病变。病变早期软骨细胞肿胀，组成软骨的化学成分发生改变，软骨承受负荷的能力降低；软骨经过长期磨损，出现局限性软化、破裂、变薄与脱落；软骨的病变导致骨端边缘骨质增生，软骨下骨面硬化；晚期病例关节软骨可以完全丧失。

    中老年朋友的膝关节X线片，几乎都有骨关节炎表现。然而，实际上只有部分中老年人有临床症状。在医学上根据有无临床症状，将只有放射学膝骨关节炎表现而无症状者称为“放射学膝骨关节炎”；而将既有放射学膝骨关节炎表现又有症状者称为“症状性膝骨关节炎”。

    患膝骨关节炎的中老人，早期只在蹲起时或上下楼梯时才出现膝关节疼痛，下楼时疼痛最为明显；随着病情的发展，平地行走时也会出现疼痛；晚期，甚至在休息时亦会出现疼痛。膝关节活动时可发出响声；有些患者因发生滑膜炎而出现膝关节积液；关节周围肌肉出现不同程度的萎缩；某些患者可出现膝内翻畸形。

    香山调查出乎意料

    近年来，许多中老年人对爬山情有独钟、乐此不疲。《中国体育报》曾报道了来自北京大学附属医院运动医学研究所的消息，介绍了很多登山老人因膝骨关节炎而就诊。此后，笔者在香山公园登山大本营，参加“健康老人百日登山活动”时，随机调查了52位登山老人。

    调查内容包括：性别、年龄；何时开始登山、每周登山几次、每次登山距离和时间；登山前是否患有膝骨关节病，登山后膝关节的反应；1991年美国风湿病学院提出了膝骨关节炎的临床诊断标准，我们此次采用了这一标准来判断是否患病，其具体内容有：1.一个月中大多数日子发生膝痛，2.膝关节活动时有响声，3.晨僵≤30分钟，4.年龄≥38岁，5.有骨性膨大。符合1#M~T^072#M~T^073#M~T^074条，或1#M~T^072#M~T^075条，或1#M~T^074#M~T^075条者可诊断为膝骨关节炎。

    调查结果显示：在52位爬山老人中，男28位，女24位；平均年龄69岁，最大80岁，最小55岁；平均登山时间3至4年，最长10年，最短1年；每天登山一次9人，每周二至三次27人，每周一次16人；每次登上山顶12人，登上平台40人；平均每次登山约40分钟；老人们一般在登上山顶或平台后，或休息或轻微活动20至30分钟，然后再下山；在参加登山运动前，有膝关节疼痛者3人，符合膝骨关节病的诊断标准，经过一段时间的爬山锻炼，其临床症状反而明显减轻，其他人均未述及有膝关节疼痛。

    在我们调查的52位老人中，只有3位符合膝骨关节病的诊断，患病率仅为5.77#M~T^02，远远低于其他人群的统计结果。而且这3位老人，经过登山锻炼后，临床症状明显减轻。调查结果如此出乎意料之外，我们感到非常惊讶，同时也不得不思考其原因。

    运动量因人而异

    笔者分析，经过登山锻炼后，膝骨关节病的患病率低于其他人群的原因是：

    原因之一、可能是病情较严重的老人，没在调查之列，或根本就没有参加登山运动，或因膝关节疼痛加重而不得不终止登山运动。

    原因之二、缺乏运动可致关节的血液供应减少，由毛细血管运来的营养物质和氧不能通过弥散作用供给软骨，从而引起软骨变性；过度运动同样也可引起关节软骨变性；只有适宜运动才能维持软骨正常的营养供应，或改善软骨的营养供应，从而可延缓关节退行性病变的发展，或改善骨关节炎患者的临床症状。

    52位老人参加登山运动都在1年以上。有的老人每天登山一次，有的老人登山每周两至三次，而有的老人每周只登山一次；有的老人用40分钟可以登上山顶，而有的老人却只登到平台；有的老人登台阶，而有的老人登台阶后出现膝关节疼痛，改走较缓的坡路后疼痛则消失。经过较长时间的实践，每位老人都找到了适合自己的运动量和运动强度，从而避免了症状性膝骨关节病的发生，或者改善了临床症状。

    原因之三、人到中年以后，肌肉的功能逐渐减退，出现肌肉萎缩和肌力减弱，导致关节稳定性下降；神经系统的功能也逐渐下降，反射减弱，神经冲动传导时间延长，可致神经肌肉反应不协调，因而很容易引起损伤。经常参加适宜的运动既可增加肌肉力量，加强关节的稳定性；又可改善神经系统功能，使人在活动中更灵活、更协调；从而可加强抵御损伤的能力和避免损伤。很多老人说，通过登山，他们觉得大腿前面的股四头肌比以前有力了，动作比以前灵活了。

    原因之四、肥胖与膝骨关节炎密切相关。女性患膝骨关节炎的风险性为正常女性的4倍，男性则为正常的4.8倍。由此可见，很多老人在谈及登山体会时说，通过登山体重有不同程度的减轻。体重减轻使膝关节所受负荷减少，因此利于本病的预防与恢复。

    从上面的论述可以看出，登山对膝骨关节炎具有诸多好处。膝骨关节病与登山没有必然联系，而掌握适当的运动量才是避免伤病的根本。