如今，大家都很关注“空巢老人”。其实，社会中还有一种“空巢”，它们“空”的原因并不是子女外出工作学习，而是因为家中惟一的子女不幸离世，这样的家庭被称为“失独家庭”。他们无法期待子女“常回家看看”，只期盼社会给他们多一些保障与关爱，至少不要再忽视他们。

    我国失独家庭已超过百万
    在中国的传统家庭观念中，基于养儿防老和传宗接代的考虑，孩子不仅是血脉的延续，也是精神的寄托。而对于数量庞大的失独家庭来说，他们的情感依赖和养老保障自然就成了一个越发凸显的社会问题。
    在卫生部发布的《2010中国卫生统计年鉴》中，中国每年新增7.6万个失独家庭，50岁以上失独群体日益庞大，全国失去独生子女家庭已经超百万个。
    有关专家推算，在1975~2010年出生的2.18亿独生子女中，超过1000万会在25岁之前死亡。这意味着有2000万名父亲和母亲，在中老年时失去惟一的子嗣，成为孤立无助的失独老人。
    失独老人的养老问题凸显　　
    计划生育政策持续30余年，其为我国降低了人口爆炸的风险，但也为我国家庭增加了生活风险，“失独家庭”正是如此。从传统来看，家庭养老一直是中国最主要的养老方式，但是对于失独家庭来说，这个“最主要”的养老方式失去之后，他们就只能依赖国家和社会。
    但是目前，对于失独家庭的帮扶制度并不完善。在2001年颁布的《人口与计划生育法》中，涉及失独群体社会保障的条款为该法的第四章第二十七条：“独生子女发生意外伤残、死亡，其父母不再生育和收养子女的，地方人民政府应当给予必要的帮助。”但是有法律专家分析，这里的“帮助”不是“责任和义务”，而且“给予必要的帮助”这个概念很模糊。
    没有孩子养老院都不接收
    今年75岁的潘教授，在清华大学工作了53年。如今，他仍然没有完全退休，每天往返于职工家属楼和办公室之间。当年为响应国家计划生育政策，潘教授和爱人34岁结婚，35岁才有孩子；而当他到了70岁高龄，需要孩子照顾的时候，孩子却因为心脏病离开了人世。
    孩子去世之后，潘教授曾经跑过好几家养老院，想给自己和老伴的晚年找个安置，但所有的养老院都将他拒之门外。按照规定，养老院接收老年人需要子女签字，但现在已经没有人可以给他们尽这个责任了。
    全国各地已出台帮扶政策
    中国社会科学院老年科学研究中心特邀研究员伊密认为：现在最需要的就是开展对失独家庭的调查，了解他们的实际困难和诉求，政府部门要出台失独帮扶政策，只有政策才具有稳定性和普惠性。
    目前，全国各地陆续出台帮扶政策，例如，重庆市作为中国首批特别扶助制度试点地，率先出台了“失独家庭”特别扶助金制度。目前，独生子女死亡家庭父母每人每年可得到3120元扶助金，独生子女残疾家庭父母则为2760元。
北京市政府透露，未来三年，将通过“暖心计划”，每年为每位失独父母出资2800元，    购买涵盖养老、医疗、意外、人寿、女性安康等险种在内的综合性保险。该方案最快今年年内就将实施。
    在深圳，“失独家庭”每月最高可领取政府补助770元。
    最迫在眉睫的是精神慰藉
    经历了“白发人送黑发人”的悲楚，步入老年的失独者要重获生活希望，最关键的还是要走出自己的记忆阴影。所以相比于物质帮扶，对于失独老人的精神慰藉更是迫在眉睫的问题，但是目前，中国社会对于失独群体的心理救助机制几乎没有。 　
    根据研究，失去独生子女后许多人会出现创伤后应激障碍，由于缺乏心理专业人员的帮助，他们往往很长时间走不出来。一个最直接的表现就是社会功能受损，远离人群，害怕与人接触，任何细小的情节都可能引发其痛苦回忆。
    建议失独者组建互助团体
    2007年9月，武汉几位失独者自发成立了“连心家园”，为失独家庭开展心理危机干预，帮助他们走出痛苦。
    “连心家园”的成员都是失独者，都没有心理学背景，在帮助他人时，都是拿自己做教材，一再撕开自己还在淌血的伤口，使对方获得心理平衡并进而接纳自己。该组织负责人李铭兰呼吁，如果有高校或社会专业机构能够提供心理方面的支持或帮助，干预效果会更好。
     “孩子没了，生活还得继续。我们不能就这样垮下去。”一位失独者在QQ群里这样安慰同命相怜的网友。
    中国老龄科学研究中心老龄公共政策研究室副研究员王海涛建议：对失独群体的帮扶应该由各地计生组织做起来。因为各级计生机构健全，人财物都有，只要转化一下职能，就可以有效地帮扶到这批群体。
    “时间银行”让失独老人晚年无忧
    为了帮助失独者走出灰暗的生活，重拾生活的信心，苏州市沧浪区葑门街道在各个社区成立了“心灯”志愿者团队，发动各方单位参与关爱活动，为失独家庭输送勇气和力量。其中爱心服务社中的“时间银行”可以为失独家庭提供一些晚年服务，而且所有志愿者的服务时间会有记录，等他们年纪大了也可以享受相应的志愿服务。
    除了社区工作者，“心灯”志愿者团队中的大学生志愿者还主动以“子女”的身份，走进这些失独家庭，开展情感服务，持有心理咨询师资格证的志愿者则作为义务咨询师，对失独家庭进行心理疏导，同时，街道“心灯”志愿者团队还发动共建单位，通过结对等形式，为失独者提供经济、生活上的各类帮助。